A asma e a DPOC são ambas doenças respiratórias, mas são duas doenças muito diferentes. A asma é uma inflamação persistente das vias respiratórias. Na DPOC, as vias respiratórias são danificadas pelo tabaco, por exemplo, ou por ter estado em contacto com substâncias irritantes durante um longo período de tempo.
Na asma, as vias respiratórias são hipersensíveis a determinados estímulos: os músculos contraem-se, as membranas mucosas incham e produzem mais muco. Em consequência, as vias respiratórias tornam-se mais estreitas, a passagem de ar é mais difícil e surge a falta de ar.
Muitas vezes, a asma anda de mãos dadas com a alergia. Os estímulos alérgicos que podem desencadear uma resposta respiratória incluem os ácaros do pó da casa, o pelo dos animais domésticos, o bolor e o pólen. Para além disso, as vias respiratórias podem reagir ao fumo, ao cheiro a cloro, ao cheiro a cozido, às mudanças de temperatura, ao vapor e ao nevoeiro, bem como ao esforço físico e a constipações ou gripes. Normalmente, os sintomas surgem de imediato, por vezes apenas passadas algumas horas. Numa família, é frequente existirem várias pessoas com asma.
O objetivo dos medicamentos para a asma é controlar e manter a doença sob controlo. Estes medicamentos são tomados através de um inalador, também designado por "puffer", para que entrem diretamente nos pulmões. O tipo de medicamento no inalador depende da gravidade e do tipo de asma que tem.
Existem diferentes tipos de insufladores utilizados na asma. Anti-inflamatórios ajudam a reduzir as pequenas inflamações nos pulmões, fazendo com que os pulmões reajam menos violentamente aos estímulos. São utilizados diariamente, mesmo que não apresente sintomas, e demoram cerca de uma semana a atuar corretamente. Dilatadores de vias aéreas provocam o relaxamento dos músculos à volta das vias respiratórias, alargando-as e facilitando a respiração. Funcionam rapidamente para a falta de ar ou para um ataque de asma, mas não curam a inflamação dos pulmões. Por vezes, estes dois tipos são combinados num só pulôver combinadoque protege os pulmões e dilata as vias respiratórias, ajudando-o a longo prazo, bem como nos sintomas agudos.
A DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica) é uma doença pulmonar crónica em que são comuns sintomas como falta de ar, tosse e expetoração. Se tem DPOC, é frequente sentir-se com falta de ar. Pode ser difícil fazer coisas normais como subir escadas, ir às compras ou vestir-se. As inflamações nos pulmões fazem com que os alvéolos se vão degradando lentamente. Com a DPOC, pode sofrer de:
Muitas vezes é difícil reconhecer os sintomas da DPOC porque estes se agravam lentamente e passam despercebidos. Consequentemente, as pessoas não se apercebem devidamente dos sintomas, subestimam a sua gravidade e não consultam o seu médico de família. Esta situação é problemática porque o reconhecimento precoce dos sintomas pode garantir uma deteção e tratamento mais rápidos da DPOC.
Os medicamentos desempenham um papel importante no tratamento da DPOC porque melhoram a função pulmonar. Por conseguinte, a maioria das pessoas com DPOC toma medicamentos. Embora não existam medicamentos que possam curar completamente a DPOC, podem fazer com que se sinta menos congestionado e tussa menos. Reduzem os sintomas, abrandam a progressão da doença e reduzem a possibilidade de um agravamento súbito dos sintomas.
A maioria das pessoas com DPOC utiliza dilatadores das vias respiratórias e anti-inflamatórios. Estes são medicamentos que se inalam através de um inalador, um insuflador. Os dilatadores das vias respiratórias fazem com que os músculos à volta das vias respiratórias relaxem, provocando a sua dilatação. Isto faz com que respire mais facilmente. Os anti-inflamatórios demoram várias semanas a atuar corretamente, pelo que é importante utilizá-los exatamente como o médico os prescreve. Os anti-inflamatórios são medicamentos de manutenção e devem ser utilizados durante um longo período de tempo e da forma correta, mesmo que os sintomas diminuam temporariamente. Além disso, é importante que o seu médico de família, pneumologista ou enfermeiro especializado em pulmões verifique, pelo menos uma vez por ano, se continua a inalar corretamente e se a sua medicação continua a ser adequada.
Os seus medicamentos funcionam melhor quando cuida bem dos seus pulmões. Deixar de fumar e praticar exercício físico regularmente ajuda os pulmões a ficarem mais fortes e faz com que os medicamentos funcionem melhor. Com estes ajustamentos, nota-se frequentemente que se sente mais em forma e sofre menos com os seus sintomas.
Saiba mais sobre a asma e a DPOC
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